Ett handelsbolag är en företagsform där verksamheten drivs gemensamt av två eller flera personer, som kallas bolagsmän. Dessa bolagsmän kan vara både fysiska personer, som privatpersoner, eller juridiska personer, som andra företag.
För att bilda ett handelsbolag måste bolagsmännen ha kommit överens om att tillsammans bedriva näringsverksamhet och registrera bolaget i handelsregistret, enligt reglerna i lag (1980:1102) om handelsbolag och enkla bolag. Om ingen sådan registrering görs, klassificeras verksamheten istället som ett enkelt bolag.
Handelsbolag är en juridisk person
Ett handelsbolag är en juridisk person, vilket innebär att det kan äga tillgångar, ingå avtal och ha egna rättigheter och skyldigheter, på samma sätt som ett aktiebolag. Till skillnad från aktiebolag har dock bolagsmännen i ett handelsbolag personligt ansvar för bolagets skulder. Detta innebär att om handelsbolaget inte kan betala sina skulder, kan fordringsägare vända sig direkt till någon av bolagsmännen för att få betalt.
Den bolagsman som tvingas betala kan sedan kräva de andra bolagsmännen på deras respektive andelar av skulden, vilket kallas solidariskt ansvar. Därför spelar bolagsmännens personliga ekonomi en stor roll för om leverantörer och långivare vill göra affärer med bolaget.
Det finns en liknande variant
En särskild variant av handelsbolag är den som liknar och är kommanditbolag. I ett kommanditbolag är ansvaret för en delägare, kallad kommanditdelägare, begränsat till den summa de investerat i företaget. Det måste dock finnas minst en delägare, kallad komplementär, som har obegränsat ansvar för bolagets skulder. Detta upplägg gör det möjligt att begränsa den ekonomiska risken till enbart en av delägarna, om inte alla bolagsmän vill ta på sig fullt ansvar.
Jämförelse olika bolagsformer
| Handelsbolag | Kommanditbolag | Enskild firma | Aktiebolag | |
| Blir företaget en juridisk person | Ja | Ja | Nej | V |
| Företagets ägare blir inte personligt ansvariga för bolagets skulder | Nej | Nej | Nej | V |
| Startkapital krävs | Nej | Nej | Nej | V |
| Möjlighet till en ensam ägare | Nej | Nej | Ja | V |
| Möjlighet till flera ägare | Ja | Ja | Nej | V |
| Företaget tilldelas ett organisationsnummer | Ja | Ja | Nej | V |
| Företagsnamnet blir skyddat i hela Sverige | Nej | Nej | Nej | V |
| Företaget måste ha en styrelse | Nej | Nej | Nej | V |
| Företaget kan ha anställda | Ja | Ja | Ja | V |
Hur skattas Handelsbolag?
Även om ett handelsbolag är en juridisk person, beskattas inte bolaget självt för sina inkomster. Istället beskattas varje bolagsman individuellt för sin del av bolagets vinst. Bolagsmännen tar inte ut lön ur bolaget i traditionell mening, utan gör istället så kallade egna uttag för personligt bruk under året. Dessa uttag beskattas inte, eftersom beskattningen sker på vinstnivå.
Anställningar
Även om bolagsmännen inte räknas som anställda i bolaget, kan handelsbolaget ha andra anställda. Det är dock viktigt att överväga noga innan man anställer, eftersom bolagsmännen har personligt ansvar för alla åtaganden som bolaget gör, inklusive anställningsavtal.
Hur ser startkapitalet ut?
I ett handelsbolag finns det inget krav på ett specifikt startkapital; bolagsmännen bestämmer själva hur stort kapitalet ska vara. Det finns inte heller något generellt krav på att anlita en revisor, men om någon av bolagsmännen är ett företag, krävs en auktoriserad revisor.
Ganska enkelt att starta
Handelsbolag är därför relativt enkla och kostnadseffektiva att starta, eftersom det inte finns något krav på ett minimikapital och reglerna för redovisning är mindre komplicerade än för aktiebolag. Den största nackdelen är dock det personliga betalningsansvaret som varje bolagsman har, vilket kan påverka deras privata ekonomi avsevärt.
